东风8CJ型机车为交流传动重载干线货运内燃机车，既可满足单机牵引5000吨、最高时速90km重载货运的需要，也可满足最大速度120km/h的快捷货运需要，是为满足中国铁路货运重载、快捷需求而开发的功率大、速度高、维护工作量小的理想牵引动力设备。    

传动为交直交电传动，机车装用16V280ZJB型柴油机，具有功率大、粘着利用率高、牵引力大、恒功速度范围宽、维护方便等优点。用了许多新技术、新结构，如：进口IGBT交流传动牵引变流器及其控制系统、交泫辅机电传动系统、计算机控制系统、交流异步牵引电动机、干式冷却系统、柴油机电子喷射控制系统、承载式燃油箱结构、具有全功率自负荷试验功能的电阻制动系统等。

用途： 干线货运
传动型式： 交-直-交电传动
轨距： 1435mm 
轴式： Co-Co 
轮径： 1050mm 
轴重： 25t（加压铁时）   23t（不加压铁时） 
计算整备重量： 150t（加压铁时）138t（不加压铁时） 
标称功率： 3650kW 
柴油机最大运用功率： 4410kW 
机车速度：
    a 最大速度 120km/h （动轮全磨耗，轴重23t时） 100km/h （动轮全磨耗，轴重25t时）
    b 持续速度 30.6 km/h （动轮全磨耗）                   
    c 最大恒功率速度 120 km/h （动轮全磨耗）
机车轮周牵引力：
    a 最大起动牵引力 560kN （轴重25t时）  514kN （轴重23t时）                           
    b 持续牵引力 400kN  通过最小曲线半径：145m 
轴距：
    a 轴距    1800 mm            
    b 转向架全轴距    3600 mm            
    c 机车全轴距    16400 mm 
机车外形尺寸： 22500 x 3305 x 4736 mm